Gregg Popovich ne peut pas choisir entre Ime Udoka et Steve Kerr : « Je suis maintenant neutre »

Les finales 2022 battent leur plein, et pour Gregg Popovich, elles ont une saveur particulière. En effet, le coach des Spurs est proche des deux entraineurs, ce qui lui rend la tâche un peu difficile. Il a donc trouvé la solution : être neutre.

Les Finales 2022 offrent aux fans de basket des grandes oppositions. Les joueurs des Warriors et des Celtics proposent un basket de haut niveau où ils se rendent coup pour coup. Mais le duel est aussi sur le banc. D’un côté, le très expérimenté Steve Kerr, qui a déjà gagné trois titres en tant que coach. De l’autre, un jeune entraineur, Ime Udoka, qui occupe la place de head coach depuis le début de la saison seulement, mais qui montre de très bonnes choses. Pour sa première année, à la tête d’une équipe dont on attend énormément, il a rejoint la plus haute marche de la ligue, les finales. Le point commun entre les deux : leur attachement aux Spurs et plus particulièrement à Gregg Popovich. Alors forcément, pour le coach de San Antonio, difficile de dire quelle équipe il supporte durant ces finales. Mais il n’a pas hésité à envoyer un message à Steve Kerr et à Ime Udoka avant le début de la série. Dans une interview, le coach des Warriors a dévoilé le contenu du message :

« Pop nous a tous envoyé un texto avant le début de la série et a dit : ‘Je suis maintenant neutre. Je soutiendrai tout le monde’. Je sais qu’il sera ravi pour celui qui gagne et désolé pour celui qui perd. C’est du vrai Pop, c’est sûr. »

Gregg Popovich wished good luck to his former understudies Steve Kerr and Ime Udoka before the NBA Finals 🏆https://t.co/kAK4aHTvW8

— 95.7 The Game (@957thegame) June 15, 2022

Il faut dire que les deux coachs ont un attachement spécial aux Spurs. Steve Kerr a joué 4 saisons sous les couleurs de San Antonio et sous les ordres de Gregg Popovich. Pour Ime Udoka, c’est pareil. 3 saisons passés dans le Texas en étant coaché par coach Pop. L’actuel entraineur des Warriors était revenu sur l’impact qu’il avait eu sur lui et sa vision du basket :

« Avec Pop, j’ai beaucoup appris sur le jeu et la culture du basket pendant quatre ans. Une grande partie de ce que nous faisons à Golden State vient de ce que j’ai appris de lui »

Mais ça ne s’arrête pas là, pour Ime Udoka. Après avoir foulé les parquets des Spurs, il a en a rejoint le banc. Pendant 7 ans, de 2012 à 2019, il a été adjoint de Gregg Popovich. Une expérience qui lui a énormément apporté comme il l’avait précisé :

« Passer sept ans à San Antonio avec Coach Popovich a contribué à jeter les bases de qui je veux être en tant qu’entraineur de basketball. »

Pour finir, les trois hommes s’étaient retrouvés dans le staff de l’équipe américaine masculine de basket lors de Jeux Olympiques de Tokyo. Ils avaient alors amené Team USA au sommet en remportant leur seizième titre olympique de leur histoire et le quatrième consécutif.

Les trois hommes ont donc une relation spéciale, puisqu’ils ont vécu plein de choses ensemble. Peu importe l’issue de la série, coach Pop sera content. Les deux entraineurs sortent de ce qu’on appelle plus communément « l’école Gregg Popovich », de quoi le rendre d’autant plus fier.

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