Al Horford dévoile les raisons de son départ pour Philly : « Je veux avoir une réelle opportunité de gagner tout de suite »

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Cet été Al Horford a signé un juteux contrat de 109 millions de dollars sur quatre ans avec les Sixers. Pourtant désireux de continuer l’aventure avec les Celtics, les négociations entre les deux parties n’ont malheureusement pas abouti.

Le projet sportif de Danny Ainge et des Celtics est totalement tombé à l’eau après une saison terriblement frustrante. Les multiples et talentueuses pièces du système n’ont jamais fonctionné ensemble, et c’est toute l’alchimie collective qui a été remise en question.

Piliers du processus, Kyrie Irving et Al Horford ont plié bagages et les Celtics ont, par conséquent, dû adopter une nouvelle stratégie. Pourtant, Danny Ainge et Horford avaient engagé des négociations pour prolonger l’aventure ensemble. Seulement, les deux parties n’ont jamais trouvé d’accord et l’intérieur a saisi l’opportunité de signer un juteux contrat tout en rejoignant une équipe prétendante au titre. Ce dernier a d’ailleurs expliqué les raisons de son choix au Boston Herald :

« Quand nous avons commencé avec l’équipe (Boston) à trouver un arrangement et que nous n’étions pas d’accord avec certains chiffres, c’est là que j’ai décidé que j’allais m’ouvrir à la free-agency et négocier avec d’autres équipes. Je crois non seulement que je vaux un certain montant d’argent, mais j’ai aussi envie d’être dans une position où j’ai vraiment une opportunité de gagner maintenant. Vous savez, ma fenêtre (pour gagner) est tout de suite. C’est comme ça que je vois les choses. »

Al Horford a certainement compris qu’il était temps de reconsidérer ses options. Avec la perte de plusieurs joueurs, les Celtics ne repartaient pas favoris pour le titre, mais surtout, a 33 ans et 13 saisons dans les jambes, le Dominicain se devait de choisir la meilleure décision pour la fin de sa carrière :

« Je devais penser à ce qui était logique pour moi et toutes les choses que je veux accomplir. C’était vraiment trois bonnes années à Boston, mais nous avons échoué de peu dans notre but de gagner le titre. Je devais prendre une décision concrète, puis est arrivé l’opportunité de prétendre sérieusement au titre mais aussi de maximiser financièrement mon contrat »

Sur le papier Al Horford a certainement pris la meilleure décision de sa vie. Non seulement il a maximisé ses revenus puisqu’il va toucher 27 millions de dollars par saison jusqu’en 2023. Il aura alors 37 ans, mais peut-être avec une bague au doigt, car il vient compléter un cinq majeur de folie avec Embiid, Simmons, Tobias Harris et Josh Richardson.  Le choix était vite fait.